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Automatiser le dernier kilomètre avec un robot de livraison



Les entreprises investissent considérablement dans l’automatisation du « dernier kilomètre » du processus de livraison de l’usine au client.

Les consommateurs et les entreprises s’attendent à ce que les marchandises soient livrées rapidement. Le mouvement des colis de l’usine de production au hub local est largement automatisé. Ce dernier kilomètre de la destination est une lacune d’inefficacité. Ajoutez à cela le même besoin de déplacer les repas du restaurant au consommateur. Ce besoin d’automatiser ce dernier tronçon incite au développement de technologies de livraison automatisée. Un récent rapport de Lux Research, « Automating the Last Mile », prédit que les technologies de livraison automatisée du dernier kilomètre généreront jusqu’à 48,4 milliards de dollars de revenus d’ici 2030.

Les grandes opérations logistiques sont déjà fortement impliquées dans la résolution de ce problème. « Les grandes entreprises UPS, FedEx, Amazon auront un petit hub, et du hub à votre maison sera automatisé. Nous voyons des cas d’utilisation en Chine où vous embauchez un robot pour s’occuper de cela, pour ramasser les colis », a déclaré Ram Machness, vice-président des produits pour Arbe Robotics, une entreprise de conduite autonome. Nouvelles de conception. « Le robot de livraison résoudra cela pour vous. »

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Les robots de livraison ont été conçus à l’origine comme une commodité sur le campus pour transporter de la nourriture aux étudiants. (UC-Irvine et Bowling Green State University sont des exemples). L’utilisation de robots de livraison s’est accélérée pendant la pandémie, car ces petits véhicules répondaient au besoin de distanciation sociale en acheminant de la nourriture et des fournitures essentielles aux consommateurs.

Il existe de nombreuses applications pour piloter le développement et la perfection des robots de livraison. Bien que le besoin urgent puisse être COVID-19, ils feront probablement partie de la vie quotidienne. Le problème restant avec les solutions du dernier kilomètre est la capacité de se déplacer efficacement sans heurter des objets et des piétons.

Voici une vidéo qui montre le contexte sur les robots de livraison :

Vivre avec des robots de livraison

Alors que les entreprises de robots et de véhicules autonomes prennent conscience du marché potentiel des robots de livraison, elles se lancent dans des solutions possibles. « Beaucoup de gens se lancent sur ce marché, encore plus qu’avec les robots mobiles », a déclaré Machness. « La grande différence avec les robots mobiles d’entrepôt est que ces robots doivent partager la route avec les humains. Les robots n’ont pas leur propre lieu de travail. Ils ont besoin de partager la route et les trottoirs avec les humains.

L’objectif ultime de la conquête de ce marché est d’automatiser la livraison sans heurter quelque chose. « Nous devons nous assurer qu’ils n’entrent en collision avec personne. Ils sont complètement différents du robot d’usine. Ils voyagent dans des environnements moins organisés », a déclaré Machness. « Les piétons sont sur le chemin et leurs déplacements sont inattendus. C’est une énorme différence, la principale différence.

Similitudes et différences avec les véhicules autonomes

Une partie de la technologie pour les robots de livraison provient de véhicules autonomes, et une partie provient de robots d’entrepôt mobiles. « Les robots qui conduisent dans la rue sont comme un véhicule, sauf qu’ils n’ont pas les vitesses plus élevées et les longues distances des véhicules autonomes », a déclaré Machness. « Les robots d’entrepôt fonctionnent bien à courte portée, mais ils sont optimisés pour une tâche spécifique. »

Pour résoudre efficacement les problèmes du dernier kilomètre, les entreprises devront éviter les problèmes débilitants des véhicules autonomes. « Les robots de livraison ont les mêmes pièces de détection », a déclaré Machness. « Pourtant, si vous regardez l’industrie automobile, les capteurs ne parviennent pas à détecter des événements tels que les piétons ou les motocyclistes. C’est un énorme problème. Donc, c’est aussi un problème pour les robots de livraison.

Faire entrer le radar dans l’équation

Arbe développe un chipset radar de nouvelle génération qui permet une détection haute résolution et génère une image 100 fois plus détaillée que n’importe quelle solution radar sur le marché aujourd’hui », a déclaré Machness. « Il a été conçu pour les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) et les véhicules autonomes, mais si les robots de livraison restent viables, ce type de technologie pourrait faire la différence. »

Arbe cherche à utiliser le radar comme technologie pour créer une automatisation sûre du dernier kilomètre. « Nous travaillons pour fournir le chipset aux fabricants de radars. Nous nous attendons à voir des robots avec notre radar en 2022 », a déclaré Machness. Jusqu’à présent, les entreprises individuelles de véhicules autonomes développent leurs propres systèmes de détection. « Les grands constructeurs de véhicules autonomes veulent le construire en interne. Ils veulent construire leur propre système avec leur propre solution.

Le radar n’est pas une nouvelle technologie. Il est utilisé efficacement depuis des décennies. « Le radar a commencé dans l’industrie de la défense, en utilisant le radar pour détecter les missiles et autres véhicules. Le gros avantage du radar est que vous regardez à longue portée et que vous regardez par tous les temps », a déclaré Machness. « Le radar peut voir à travers le brouillard, la pluie et la lumière directe du soleil. C’est essentiel pour les robots de livraison. Vous voulez qu’ils fonctionnent quand il pleut.

Une partie de la raison pour laquelle le radar peut être une solution est que les ordinateurs puissants requis pour traiter les nombreuses données générées par le radar ne sont plus d’un coût prohibitif. « Si vous avez besoin d’un gros ordinateur, ce n’est plus un problème », a déclaré Machness.

Rob Spiegel couvre la fabrication depuis 19 ans, dont 17 pour Nouvelles de conception. Parmi les autres sujets qu’il a abordés figurent l’automatisation, la technologie de la chaîne d’approvisionnement, les énergies alternatives et la cybersécurité. Pendant 10 ans, il a été propriétaire et éditeur du magazine culinaire Piment du Chili.

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