L’industrie des plastiques doit parler avec United Voice pour contrer les messages anti-plastiques

Le président et chef de la direction de la Plastics Industry Association (PLASTICS), Tony Radoszewski, n’a pas mâché ses mots lors d’une présentation aux Virtual Engineering Days cette semaine. L’industrie des plastiques a une « cible sur le dos », a-t-il déclaré aux participants. « Certaines personnes essaient de nous mettre en faillite », et l’industrie doit riposter d’une « voix unie », a-t-il souligné. Radoszewski a montré comment le premier jour de l’événement virtuel de trois jours. Il a été rejoint par l’économiste en chef de PLASTICS, Perc Pineda, qui a livré une évaluation économique optimiste de l’industrie dans un paysage post-pandémique.

Prêchant dans une certaine mesure à la chorale, Radoszewski a souligné les nombreuses façons dont les plastiques profitent à la société. La litanie est familière à ceux d’entre nous qui couvrons l’industrie, mais il convient de répéter que les polymères permettent des percées médicales et améliorent la sécurité des patients, augmentent l’efficacité énergétique des automobiles grâce à l’allègement, réduisent le gaspillage alimentaire et prolongent la durée de vie des aliments grâce aux innovations en matière d’emballage, et aider à construire une infrastructure plus durable et durable. Rien de tout cela ne semble étouffer l’appel des ONG et de certains médias à abolir les plastiques. Radoszewski a reconnu la dissonance — « Nous faisons partie du problème parce qu’il y a tellement de plastique » – mais, surtout, « nous faisons également partie de la solution ».

Sur cette note, Radoszewski a dressé une longue liste d’initiatives de l’industrie et des associations qui s’attaquent de front au problème des déchets plastiques. Il a mentionné le plaidoyer au niveau des États et au niveau fédéral pour des programmes visant à financer le développement de programmes d’infrastructure de recyclage des déchets solides. Cela implique les plastiques, « bien sûr », a-t-il noté, « mais c’est vraiment plus qu’un problème avec les plastiques. Il y a un problème avec le verre, le métal et le papier. Cela semble évident, mais les ONG et les militants écologistes adoptent rarement une position inclusive dans ce débat, préférant désigner les plastiques comme coupables.

Il a également cité l’utilisation de produits recyclés post-consommation, en particulier pour les applications industrielles et les projets d’infrastructure. Radoszewski a fait référence à l’utilisation de tuyaux en plastique pour fournir durablement de l’eau potable aux communautés à un prix abordable. PlastiquesAujourd’hui a couvert plusieurs projets d’infrastructure, y compris des routes pavées de déchets plastiques, dans un récent article.

Bien qu’il existe des défis entourant l’utilisation de contenu recyclé dans les emballages alimentaires en raison de problèmes liés à la stérilité et à la propreté, « notre industrie fait progresser les technologies de recyclage qui nous donnent la possibilité de prendre un produit qui a été utilisé et de le réutiliser, peut-être dans le même l’application où il a été utilisé initialement », a déclaré Radoszewski. En tant que lecteurs de PlastiquesAujourd’hui le savent bien, l’industrie dépense des milliards de dollars pour développer des technologies de recyclage avancées qui nous rapprochent de plus en plus d’une économie circulaire.

Créer de la valeur dans les déchets plastiques par le recyclage et la réutilisation est une solution plus pratique que de tenter de bannir le matériau ou de le déclarer toxique, comme le Canada l’a fait. Il y a une raison simple à la popularité mondiale durable du plastique. « Pensez à un monde sans plastique », a déclaré Radoszewski. « Si vous utilisez un téléphone portable pour votre réveil, vous touchez du plastique dès que vous vous réveillez. Et quand vous vous couchez le soir et que vous réglez votre réveil, vous touchez à nouveau du plastique. C’est partout, et vous savez pourquoi ? Parce que c’est sacrément bon.

Les gens sont dans l’ensemble d’accord. Alors qu’une grande partie du monde sort d’une pause pandémique dans l’économie mondiale, la demande de plastique augmentera, a déclaré Pineda. Il prévoit pour cette année une augmentation de 4 % de la production de résine aux États-Unis, une augmentation de 5,4 % de la fabrication de plastique et une augmentation de 7,4 % des machines de production de plastique.

Le plastique fait partie de nos vies, pas des décharges, des paysages ou des cours d’eau, et Radoszewski et Pineda ont expliqué de manière convaincante comment l’industrie répond à ces deux impératifs.

Les Virtual Engineering Days ont été organisés par Informa Markets – Engineering, qui produit également PlastiquesAujourd’hui. Cette session et des dizaines d’autres sont désormais consultables à la demande pendant un mois. Les utilisateurs enregistrés peuvent accéder au contenu en utilisant le même identifiant que celui utilisé pour assister à l’événement en direct. Si vous n’êtes pas encore inscrit, vous pouvez le faire ici pour accéder à la demande à l’intégralité du programme des journées d’ingénierie virtuelles.