COVID-19 et machines d’emballage : un an plus tard

Lorsque le virus COVID-19 a frappé, la demande de fournitures de protection comme le désinfectant pour les mains a grimpé en flèche. Une partie de cela était des achats de panique et de la thésaurisation, comme du papier toilette. Beaucoup était dû à l’augmentation de l’utilisation quotidienne. Soudainement, chaque lieu public a exigé un spritz de désinfectant avant d’entrer. Les personnes qui l’utilisaient auparavant une fois par jour l’utilisaient désormais toutes les heures. Certains étaient dus à des changements dans les habitudes d’achat.

Les fabricants ne pouvaient pas en faire assez et ne savaient pas quoi faire. Une partie de la demande qu’ils considéraient comme temporaire, remplissant les canaux d’approvisionnement et répondant à la demande de panique. S’ils augmentaient leur capacité en achetant de nouvelles lignes de remplissage, ils pourraient se retrouver avec des machines inutilisées lorsque la demande redescendrait à des niveaux normaux, ou du moins à de nouveaux niveaux normaux.

Il y avait aussi le problème des livraisons. Même une simple ligne d’embouteillage de 100 produits par minute peut prendre de six à neuf mois entre la décision et la production.

La disponibilité de la main-d’œuvre, longtemps un problème dans le secteur manufacturier, a été exacerbée par la pandémie. Certains travailleurs étaient malades et indisponibles; d’autres avaient peur de travailler dans un environnement confiné. À l’intérieur de l’usine, la distanciation sociale et d’autres règles COVID-19 ont rendu plus difficile l’exploitation efficace des lignes existantes, en particulier des lignes plus manuelles. Les fabricants ont pris des mesures pour assurer la sécurité des employés, mais l’inquiétude est restée. Adam Moran, vice-président des ventes pour Vorne Industries, dit que certains de leurs clients craignaient d’être fermés à tout moment si l’un de leurs employés était positif pour le virus.

Selon Jorge Izquierdo, vice-président, développement du marché chez PMMI, il y a également eu un changement dans la gamme de produits. Les gens mangeant moins souvent au restaurant, la demande d’aliments de consommation emballés a augmenté de manière significative tandis que la demande commerciale et institutionnelle a diminué.

Les opérations d’emballage se sont améliorées de quatre manières.

Comme toujours, l’industrie de l’emballage était à la hauteur du défi.

1. Une réponse a été de acheter de nouvelles machines plus automatisées et plus efficaces. Selon Izquierdo de PMMI, les ventes des constructeurs américains ont augmenté d’un record de 12% en 2020.

2. La demande et les longs délais de livraison ont envoyé de nombreuses entreprises recherche de machines d’occasion. Rich Frain, PDG de Frain Industries, affirme que leur demande a grimpé en flèche en 2020. En tant que principal fournisseur de machines d’emballage et de traitement neuves et comme neuves, l’énorme stock de Frain lui a permis de livrer 17 lignes complètes de remplissage de désinfectant pour les mains en aussi peu que quatre semaines. Frain estime que cette livraison rapide a produit 32 millions de cas supplémentaires de désinfectant au plus fort de la crise. La flotte de location à court terme de Frain a également résolu le problème de savoir quoi faire lorsque les machines n’étaient plus nécessaires.

3. Une autre tactique selon Izquierdo était de réduire les temps d’arrêt de changement sur les lignes existantes. La règle 10W-40 de John Henry stipule que 10 minutes de temps perdu par jour coûtent une semaine de production annuelle perdue. Les conditionneurs ont réduit les temps d’arrêt grâce à des améliorations. Mais ils ont également minimisé les temps d’arrêt en Couper les unités de stockage (SKU), réduisant le besoin de changements. Deux tailles de ketchup valent mieux que quatre si l’alternative est aucune.

4. Les restrictions de voyage ont rendu l’interaction entre le client et le constructeur difficile, bien que cela se soit assouplie après les restrictions sévères initiales. Les clients ne pouvaient pas visiter les constructeurs pour les tests d’acceptation en usine (FAT). Les techniciens ne pouvaient pas rendre visite aux utilisateurs pour mettre en service de nouvelles lignes ou effectuer des réparations et des services. Les livraisons internationales de machines ont été réduites car les déplacements sont devenus pratiquement impossibles. Il y a trente ans, cela aurait été un véritable échec. Heureusement, nous avons maintenant de nombreuses technologies qui permettre l’assistance à distance.

Attendez-vous à ce que de nouvelles efficacités se poursuivent.

COVID-19 a défié l’industrie de l’emballage comme jamais auparavant. Les hommes et les femmes qui travaillent dans tous les secteurs de l’industrie ont prouvé qu’ils étaient à la hauteur du défi. Ils ont trouvé des solutions et des solutions de contournement qui ont minimisé les impacts négatifs. Si quelque chose de bon doit sortir de cette pandémie mondiale, ce seront ces pratiques améliorées qui permettront d’améliorer encore l’efficacité des emballages.