Pas de solution unique pour l’industrie des plastiques pour atteindre les objectifs de durabilité, déclare le PDG de Delterra

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Avec le mot durabilité sur toutes les lèvres ces jours-ci, l’organisation internationale à but non lucratif environnementale Delterra est arrivée sur la scène avec une explosion d’énergie, un solide pedigree et une grande mission.

Shannon Bouton, PDG de Delterra.

Le partenaire fondateur de Delterra est le géant du conseil McKinsey & Co., et son initiative phare, Rethinking Recycling, « travaille avec les communautés des économies émergentes pour construire des écosystèmes de gestion et de recyclage des déchets rapidement évolutifs et autonomes qui redirigent les déchets vers une utilisation productive tout en améliorant la vie des les gens qu’il touche », a expliqué la PDG et présidente de Delterra, Shannon Bouton.

Des partenariats productifs entre les entreprises, les gouvernements et d’autres acteurs sont essentiels pour résoudre ces problèmes complexes, a-t-elle insisté. Bouton, qui a également fondé la pratique de durabilité de McKinsey, a noté qu’avec trois ans pour atteindre les nobles objectifs climatiques de 2025 fixés par de nombreux pays, il n’y a pas de solution unique pour atteindre la durabilité.

Le débat sur les plastiques à usage unique met en évidence la complexité du défi des plastiques, a-t-elle affirmé.

Une intersection législative où l’industrie, les gouvernements et les communautés travaillent ensemble

« Les changements de politique ne peuvent à eux seuls résoudre – ni même résoudre raisonnablement – ​​les problèmes interconnectés liés à la gestion des déchets. Pour cette raison, nous encourageons les gouvernements et les parties prenantes à créer de véritables marchés pour les matériaux recyclables et à réduire les coûts du système à grande échelle. La politique a un rôle à jouer pour assurer le succès de ces marchés, et c’est là que la législation peut aider. La clé est de trouver l’intersection législative où l’industrie, les gouvernements et les communautés travaillent ensemble pour créer une bonne politique publique.

La réutilisation des matières plastiques post-consommation et post-industrielles est essentielle à la création de l’économie circulaire insaisissable. Mais le fait que les résines vierges aient plus de sens économique à utiliser lorsque leurs prix sont plus bas peut être une réalité gênante.

« L’incorporation de quantités plus élevées de matériaux post-consommation dans les emballages en plastique joue un rôle important dans la réduction de la pollution et la stabilisation des marchés », a-t-elle déclaré. «Le problème est que le prix du plastique vierge est lié au prix du pétrole, de sorte que, historiquement, lorsque le prix du pétrole était bas, le prix du plastique vierge était bas et la demande de résines recyclées s’est effondrée. Lorsque cela s’est produit assez longtemps, les entreprises de recyclage ont fait faillite. Ce cycle d’expansion et de récession pour le recyclage a entraîné de faibles investissements dans les programmes et les infrastructures de recyclage. La demande doit être stable pour maintenir l’industrie du recyclage et lui permettre d’évoluer afin que la résine recyclée puisse rivaliser sur les prix, même lorsque les prix du pétrole chutent.

« C’est pourquoi nous constatons une acceptation croissante de concepts tels que la gestion responsable des produits ou la REP [extended producer responsibility] des programmes, des mandats de contenu recyclé, des taxes, des primes de prix et des engagements de contenu recyclé de la part des producteurs, là où ils auraient pu reculer auparavant. Au fur et à mesure que de plus en plus d’entre eux entrent en jeu au fil du temps, nous espérons qu’ils pourront servir de pont pour amener l’industrie du recyclage à une échelle où la résine recyclée peut être économiquement compétitive de manière fiable avec la résine vierge.

La récupération et la réutilisation des films plastiques ont été un autre point d’achoppement.

« Il y a certains types de matériaux et d’emballages que nous avons plus de mal à recycler que d’autres, et les films en sont un bon exemple », a reconnu Bouton. « Aujourd’hui, il n’y a presque pas de marché post-consommation pour ces plastiques. Il existe des solutions de niche comme les meubles en plastique ou les matériaux de construction, mais très souvent ceux-ci ne sont pas recyclables en fin de vie car ils sont composés de plastiques mixtes. D’autres solutions potentielles se profilent à l’horizon, notamment le recyclage chimique ou les matériaux compostables, mais il y a des complexités dans la mise en œuvre à grande échelle qui devront être surmontées. »

Même si des solutions techniques de recyclage sont trouvées, poursuit-elle, « la collecte et le nettoyage des films sont coûteux et chronophages. Mais c’est pourquoi il est si important de collecter et de gérer l’intégralité du flux de déchets. Des matériaux de plus grande valeur, plus faciles à collecter comme les bouteilles de boissons en PET, peuvent subventionner le coût de la collecte et du tri des matériaux de moindre valeur comme les films plastiques. En fin de compte, cependant, si nous ne pouvons pas trouver de solution pour les films, ils devront être conçus en dehors du système et remplacés par des matériaux biodégradables ou recyclables.

Un peu moins de conversation et un peu plus d’action

La mission de Delterra est de « créer un monde où les activités humaines protègent et restaurent une planète saine. Nous avons intentionnellement ajouté « restaurer » à notre vision pour souligner la quantité importante de dommages qui ont été causés à notre planète et pourquoi il est essentiel de réinitialiser notre impact. »

Pourtant, parler est bon marché – et abondant.

« Le problème, c’est qu’il y a tellement de discussions et si peu d’action », a-t-elle affirmé. « Les rapports et les réunions sur ce à quoi le monde devrait ressembler et les voies de haut niveau pour y arriver sont un bon début, mais ils n’aident pas si personne ne comprend le ‘comment’. Les entreprises et les gouvernements doivent faire les deux : définir la vision et générer l’impact. Cela crée également un cercle vertueux où l’impact nous aide à apprendre et à mettre à l’échelle ce qui fonctionne et éclaire davantage la vision et la voie, y compris des catalyseurs comme la réglementation. Sans faire les deux, nous courons un risque très réel de parler jusqu’à ce que nous manquions de temps.